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〔肝炎〕這個名詞對台灣人來說並不陌生，在台灣保守估計全台約有三百萬B型肝炎帶原人口。而同樣是帶原者，有人是「健康帶原者」或稱「不活動型帶原者」，一輩子與病毒和平共存，但有人肝指數高高低低，成為慢性B型肝炎患者。

同樣的，有些慢性B型肝炎病友，終其一生肝臟不會硬化，但也有人在數年或數十年後慢慢演變為肝硬化；肝硬化的病人，有人不會長肝癌，但有5%的人會罹患肝癌。每個人命運不盡相同。

雖然這個數據看起來並不嚇人，但研究顯示B型肝炎帶原者，得到肝癌的機會，是非帶原者的一百五十倍以上，而導致肝硬化、肝癌的原因有大約85%是B、C型肝炎病毒，其他像酒精性肝炎及黃麴毒素也是重要禍首！

究竟要如何阻止肝炎變成肝硬化再變成肝癌？這個問題一直是醫學世紀之謎，國內外無數專家學者投入畢生精力，卻一直遲遲無人能解答。 疾管局前局長蘇益仁歷經三十年鍥而不捨地追蹤，終於破解這個困擾醫界長久的謎團，拼湊出B型肝炎導致肝癌的完整圖像。

他發現，B肝導致肝癌的世紀之謎，答案就在B型肝炎病毒表面抗原的一段基因序列—表面抗原突變株（pre-S mutant）。

Pre-S作為危險前驅因子，一旦出現突變缺損，會累積在負責細胞內物質運輸的內質網，引起細胞壓力，並呈現毛玻璃肝細胞，許多四十歲以上帶原者，使用抗病毒藥物治療卻無效，血中表面抗原持久不退，蘇益仁和成大附設醫院病理部臨床病理科主任蔡弘文的研究也發現：「這些病患也同樣帶有pre-S突變及肝內出現毛玻璃肝細胞，抗病毒藥物治療無效，並且是肝癌發生的高危險群。」

蘇益仁正著手投入pre-S基因突變相關的三款新藥開發，其中，創先例地首度將白藜蘆醇和薊草（silymarin）合併，目前已經完成動物實驗。實驗結果顯示，將白藜蘆醇與薊草合併，在動物模式中可以抑制癌細胞高達90%。

白藜蘆醇本身就具有很強的抗氧化、抗發炎作用與保護心血管功能，台北榮總最新研究發現，高濃度白藜蘆醇還可抑制癌症幹細胞，提升放射線療效，民眾日常生活適量吃一些含白藜蘆醇天然食物，對人體有幫助。

薊草治療肝病已有數千年的歷史。薊草能激活肝臟蛋白的再生，恢復被酒精和病毒所破壞的肝細胞的活性，還可清除自由基、維持肝臟細胞膜的通透性，降低毒素對肝臟的損傷，保護長期飲酒傷肝和患有急慢性肝炎、脂肪肝、肝硬化和中毒性肝損害的人群。實驗也證實薊草對於肝臟的修護與肝癌的抑制有極佳的效果。